A história de Nova Lima começa no século XVIII com a chegada do bandeirante paulista Domingos Rodrigues da Fonseca Leme, atrás da fama da região e em busca de ouro nos ribeirões auríferos dos Cristais e do Cardoso. A cidade foi primeiro denominada Campos de Congonhas e, com a expansão do ouro e a chegada dos mineiros, passou a se chamar Congonhas das Minas de Ouro, tornando-se depois distrito subordinado ao município de Sabará com o nome de Congonhas de Sabará.
Em 1893, o povoado foi denominado Villa Nova de Lima, em homenagem ao poeta e político Antônio Augusto de Lima, nascido na cidade e que foi presidente de Minas Gerais em 1891. A mineração fez chegar à cidade uma significativa imigração britânica a partir da segunda metade do século XIX, o que trouxe influência no casario, na culinária e nas tradições locais. Em 1923, o município finalmente recebeu o nome de Nova Lima.
Nova Lima tem 428.449 km² de extensão, sendo cerca de 70% de áreas preservadas, dos biomas Mata Atlântica em transição para o Cerrado — o que a transformou em um dos berços do off-road no Brasil e num dos destinos de natureza mais procurados na Grande Belo Horizonte.
Como chegar
O centro de Nova Lima está a 20 quilômetros de Belo Horizonte. O principal acesso é a Rodovia Januário Carneiro (MG-030). O Aeroporto Internacional de Belo Horizonte/Confins (CNF) é a referência aérea para a cidade.
Onde ficar
As opções de hospedagem em Nova Lima são variadas. A região do Vila da Serra conta com hotéis de redes nacionais e internacionais. Já São Sebastião das Águas Claras (Macacos) oferece várias pousadas charmosas para quem quer maior contato com a natureza. A rede hoteleira de Belo Horizonte também é uma alternativa, devido à distância curta.
O que comer
Uma visita a Nova Lima permite aproveitar o melhor da culinária mineira: tropeiro, costelinha com canjiquinha, frango com quiabo, além de tira-gostos como torresmo de barriga e linguiça com mandioca, os queijos, cada vez mais variados e de qualidade, e o pão de queijo, iguaria que ganhou o Brasil e o mundo. Na região dos botecos, opções não faltam para uma conversa boa regada a cerveja gelada.
O que fazer
São Sebastião das Águas Claras (Macacos)
Ganhou notoriedade a partir dos anos 1980 como ponto de passagem dos motociclistas que percorriam as trilhas do entorno. O Restaurante da Dona Dica foi o primeiro ponto de encontro, com seu feijão tropeiro. Atualmente, ciclistas e motociclistas se encontram no Bar do Marcinho e a região recebeu o projeto do Ecomuseu Offroad. O acesso se dá pela BR-040 (BH-Rio).
Jardim Canadá
Às margens da BR-040 (BH-Rio), o bairro se tornou referência quando o assunto são as cervejas artesanais, com várias marcas premiadas em concursos nacionais e internacionais concentrando produção no local.
Escola Casa Aristides
O nome da casa faz referência ao seu antigo proprietário, Coronel Aristides de Paula Ferreira. O prédio foi construído no século XIX por comerciantes portugueses e foi uma das primeiras importadoras do Brasil — o armazém que abastecia a cidade com produtos como arroz, feijão, utensílios domésticos e ferramentas. Atualmente é uma escola de artes e ofícios, abrigando artistas de várias áreas. Imóvel tombado pelo Decreto 1.656, de 13/04/2004.
Igrejas Históricas
Nova Lima tem, em suas igrejas seculares, exemplos importantes do Barroco Mineiro. A Igreja de Nossa Senhora do Rosário foi erguida por pessoas escravizadas trazidas para trabalhar na mineração, com obras iniciadas na primeira metade do século XVIII e concluídas em 1774. A Matriz de Nossa Senhora do Pilar, no centro da cidade, conta com obras do mestre Aleijadinho (retábulos, púlpito e altar). Já a Igreja do Nosso Senhor do Bonfim, com paredes de pedra, data do início do século XVIII.
Trilhas da Mata do Jambreiro
Ao longo de sua extensão não faltam trilhas que podem ser percorridas a pé, de bicicleta ou de moto, com nomes divertidos como Perdidas, Desaparecidas, Inflação, Tapete Branco, Siriema e Boi Bumbá. Destaque para as regiões de Macacos, Honório Bicalho e Jardim Canadá, além da Mata do Jambreiro.